Представители Генеральной инспекции вооруженных сил Марокко объявили о своей заинтересованности в закупке некоторого количества французских бронетранспортеров Arquus VAB Mk3 6x6. После ввода в строй они должны заменить машины этого типа первого поколения (Mk1), оставшиеся в оснащении Королевской армии Марокко.
Скорее всего новые бронетранспортеры срочно понадобились армии Марокко после начала боевых действий в Западной Сахаре. Власти в Рабате подтвердили начало операции на территории, контролируемой Марокко. Марокканская армия направлена против отрядов фронта Полисарио (Народный фронт освобождения Эс-Sakiyya аль-Хамра и Рио-де-Оро), который с 1976 года стремится к независимости для этой спорной территории. Официальная причина - восстановить свободное движение в Мавританию через зону Гергарат, куда 21 октября вошли ополченцы Фронта ПОЛИСАРИО.
Марокканская королевская армия имеет около 320 бронемашин VAB Mk1 6x6, разработанных в 1970-х годах. Эти броневики в прошлом использовались в военных операциях против повстанцев в Западной Сахаре. Среди этой бронетехники есть специализированные варианты в виде VAB VTM со 120-мм минометом Thomson-Brandt MO-120, командирских машин VAB PC и разведывательных машин VAB ARV.
По словам местных экспертов, решение о покупке нового поколения семейных автомобилей VAB является результатом положительного опыта использования этих автомобилей в прошлом. Марокканцы высоко ценят эти броневики за хорошие силовые характеристики, за высокий уровень баллистической и противоминной защиты, за хорошую грузоподъемность. К тому же машины отличаются низкими эксплуатационными расходами.
Покупка VAB Mk3 6x6 станет еще одним контрактом, заключенным Марокко с французской компанией Arquus Defense. В прошлом марокканцы закупили у французов 36 легких бронированных машин Sherpa Light 4x4 в разведывательном варианте и в качестве пехотного транспортера. Контракт также предусматривал поставку зенитных ракет MBDA Mistral 3. Машины будут поставлены подразделениям местного спецназа.
Во время визита в Рабат в начале 2020 года президента Франции Эммануэля Макрона были подписаны контракты на продажу Марокко партии зенитных ракет средней дальности VL MICA (Missile d'Interception et de Combat Aérien) примерно на 200 миллионов евро и колесных 155-мм. Французами также продана пушка-гаубица CAESAR на сумму, эквивалентную примерно 170 миллионам евро, включая артиллерийские боеприпасы примерно на 30 миллионов евро. Оба контракта будут частично профинансированы за счет кредита, предоставленного марокканцам французским банком BNP Paribas.
