Пентагон принял решение о замене ядерной межконтинентальной баллистической ракеты Minuteman III. Это вооружение сил стратегического сдерживания признано морально устаревшим за минувшие полвека. Теперь военные ставят вопрос об ассигновании 13,3 млрд долларов на создание новой ракеты еще большей мощности. В игре участвует оборонный концерн Northrop Grumman, который имеет большой опыт сотрудничества с американским оборонным ведомством.
Однако контракт с уважаемой корпорацией станет только первым шагом в в полномасштабном проекте тотального переоснащения ВВС США. Как отмечают эксперты, речь может идти о гораздо большей сумме, всего имеется в виду до 85 миллиардов долларов. Такие инвестиции планируют освоить за 8 лет. Задействованы будут крупнейшие предприятия ВПК США, расположенные в штатах Небраска, Колорадо, Калифорния, Юта, Алабама, Аризона, а также Мэриленд.
Пресса США цитирует речь министра обороны США Марка Эспера, который отметил прямо: модернизация ядерных сил остается главным приоритетом и ключом к обороне Соединенных Штатов. В Пентагоне полагают, что новая межконтинентальная баллистическая ракета окажется безусловным и ключевым элементом для полного переоснащения американских ядерных сил. В системе ядерного сдерживания большую роль должны сыграть и субмарины нового американского флота, который будет оснащаться новейшими баллистическими ракетами, специально спроектированными для морского базирования. Силы сдерживания, уверены в Пентагоне, немыслимы без усовершенствованной ядерной крылатой ракеты воздушного базирования, которая оснащается принципиально новой системой ядерного управления и контроля. Решение такой глобальной задачи потребует от налогоплательщиков Америки не менее 1,2 трлн долларов.
По требованиям американских военных, разрабатываемая баллистическая ракета должна использовать головные части Mk.12A и Mk.21, в которых будут размещаться один или несколько ядерных зарядов W78 и W87 соответственно. Мощность W78 составляет 350 килотонн, а W87 – 300 килотонн. Такие боевые части стоят на ракетах Minuteman III.
Для нового носителя срочно модернизируются шахты старых ракет Minuteman III. В центрах управления ВВС США, под контролем которых находятся баллистические ракеты, заменяются компьютеры. Новые межконтинентальные ракеты поступят на вооружение в 2036 году. На это, как сказал генерал-лейтенант ВВС США Ричард Кларк, надеются в Пентагоне.
Для справки. Сегодня в американском арсенале имеется 400 оперативно развернутых МБР шахтного базирования Minuteman III. Еще 278 ракет состоят в резерве. Пусковых установок (развернутых и неразвернутых) в США имеется 454 единицы.
А между тем США продолжают запуски старых «минитменов». Как сообщила пресса, в сентябре текущего года Соединенные Штаты осуществили очередной испытательный пуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Minuteman III ("Минитмен-3"), которая могла нести несколько ядерных боеголовок индивидуального наведения. Запуск проводился для проверки боеготовности оружия ядерного сдерживания. Пресса сослалась на сообщение Командования глобального удара ВВС США.
Ракету запустили в полет с Западного побережья США из шахтной пусковой установки, размещенной на авиабазе Ванденберг (штат Калифорния). Согласно информации Пентагона, учебные боеголовки ракеты пролетели 6,76 тыс. км, поразив заданные цели в районе атолла Кваджалейн (Маршалловы острова). Там располагается на американский полигон.
"Этот испытательный пуск представляет собой еще одну успешную демонстрацию возможностей нашей страны и подчеркивает тот факт, что наши ядерные силы надежны, эффективны и готовы защищать Соединенные Штаты и наших союзников", - отметил в заявлении для прессы начальник испытания полковник ВВС США Крис Баркомб.
В 2020 году американцы провели три испытания МБР Minuteman III. Традиционно военные США осуществляют от трех до четырех запусков в год. Иногда, когда ракеты выходят из-под контроля, они самоуничтожаются. Так было в 2018 году.
