Крепость, контролировавшая вход из Атлантики в Средиземное море, была ключом к господству в Европе и в Африке. Гибралтар, которым владела Британия, мог оказаться в руках Германии и ее союзников. В 1940 году немцы вполне могли претворить в жизнь план "Феникс". Его осуществление поставило бы войска англичан в Африке в очень трудное положение. Топливо и вооружения британский флот смог бы поставлять через мыс Доброй Надежды, то есть окольным путем через Красное море в Египет, через канал Суэца.
Морские пути вдоль побережья Западной Африки держали бы стаи подводных лодок адмирала Дёница. Историки подсчитали, что при владении проливом Гибралтара армия Англии в Египте получала бы только треть от требующегося количества боеприпасов и снаряжения, пополнений в живой силе. Немецкий контроль над Средиземным морем делал бы невозможной быструю переброску морским транспортом подкреплений в Северную Африку, во Францию и Италию, в первую очередь на Сицилию.
Бомбардировка Гибралтара британским флотом в 18 веке
В своей книге «Неизвестная война» главный диверсант Третьего Рейха Отто Скорцени упрекал Гитлера в непонимании важности господства в Средиземном море. Между тем идея овладения проливом Гибралтара не давала покоя Муссолини, который указывал шефу германской дипломатии Иоахиму фон Риббентропу на то, что Италия нуждалась в надежной защите от нападений британских кораблей. И такую защиту могла быть дать операцию по захвату крепости в Гибралтаре и уничтожению там британской базы армии и флота.
Пролив Гибралтар на карте 18-го столетия
Угроза нанесения удара по морской крепости Британии усилилась, когда пала Франция и правительство вишистов стали покорно выполнять приказы гитлеровцев. 27 июня 1940 года французское командование заключили перемирие с Германией. Победоносный вермахт оказался у франко-испанской границы. Появление немцев рядом с Испанией подзадоривало диктатора Франко. Ему надо было показать Гитлеру, что он помнит вклад нацистов в разгром республиканцев. Франко вполне мог разрешить немцам пройти через Пиренеи и атаковать Гибралтар с суши, а не только со стороны Средиземного моря.
Фюрер настаивал на господстве Германии в Средиземном море
Почву для будущего вторжения немцы доверили готовить своей армейской разведке. Глава абвера лично посетил Испанию, чтобы руководить там агентами, изучавшими подходы к британской крепости. Адмирал Канарис в июне 1940 года получил сведения, которые указывали не ряд сложностей, которые могли сорвать дело. Среди них были:
- — сложный рельеф берег не позволял оборудовать площадки для высадки десантов с планеров;
- — мало места на песчаном перешейке, чтобы оборудовать плацдарм для развертывания штурмовых групп;
- — невозможность быстрого подавления огневых точек и уничтожения системы снабжения;
- — многочисленность гарнизона (до 30 тысяч солдат), укрытого в системе подземных бункеров;
- — слабая пропускная способность железных дорог Испании срывала эффект внезапности;
- — непонятная позиция испанской армии при начале боевых действий вермахта.
Ко всему диктатор Франко так и не дал обещания поддержать немецкое вторжение в Гибралтар. Ни войсками, ни усилиями испанской дипломатии. Тем не менее по результатам работы разведчиков, представленных Гитлеру Канарисом, стали разрабатывать план "Феникс". Британскую крепость должны были захватывать штурмовые группы. Всего 2 пехотных полка, горные егеря, полк саперов, а также 170 орудий тяжелой артиллерии, доставленной морем. Прикрывали операцию с воздуха штурмовики. Десант должен был подходить к бастионам под прикрытием дымовой завесы. Предварительно требовалось уничтожить надводными кораблями и подводными лодками английский флот.
Шансы укрепиться в Гибралтаре адмирал Канарис оценивал скептически
6 сентября 1940 года на совещании руководства Рейха Гитлер приказал немедленно начать подготовку к захвату британской твердыни. 12 ноября 1940 года фюрер подписал секретную директиву № 18 относительно пролива Гибралтар. План назывался «Феликс». Его осуществлять должен был фельдмаршал Вальтер фон Рейхенау, командующий 6-й армией. Стали готовить горных егерей на полигоне, где были созданы условия для тренировок, напоминающие местность у Гибралтара. Выделялась материальная часть для осуществления артиллерийского наступления.
Отто Скорцени был готов выполнять рискованные операции в Гибралтаре
В разгар подготовки Франко засомневался. Испанцы опасались, что англичане высадят десанты на Канарских островах. Кроме того, страна могла оказаться отрезанной от поставок зерна и мяса из Аргентины. Тогда Гитлер 4 ноября 1940 года решил брать Гибралтар без помощи испанцев. Предварительно 23 октября 1940 года на станции Эндай Гитлер встречался с Франко и предлагал Испании отдать после разгрома Британии не только ключ от Средиземного моря, но и ряд территорий в Северной Африке. Но аппетиты у Франко были гораздо солиднее предложений фюрера.
Испанцы требовали отдать им все оружие, которое будет находиться в окрестностях британской Скалы. Причем не только британское, но и немецкое. Кроме того, испанцы требовали немедленных поставок зерна и военной техники, а свободных ресурсов у немцев с началом второй мировой войн не имелось. И вообще диктатор Франко тоже хотел быть великим завоевателем, а потому настаивал на захвате Гибралтара исключительно испанскими войсками, без всяких немцев. Так два диктатора и разъехались, не договорившись.
Немецкие десантники -- отчаянные парни
Когда поздней осень 1940 года немцы начали подготовку к вторжению в СССР, проснулись испанские дипломаты. они довели до сведения германского МИДа категорический отказ Франко пропускать немецкие части на юг Испании. Гитлер с 1940 года стал настаивать перед своим генералитетом на первоочередном разгроме СССР. Но тогда операция по высадке вермахта на Британских островах откладывалась и превращалась в простую дезинформацию. Произошел переполох в германском Генштабе. Там была достаточно сильная партия сторонников войны с Британией и США до победы.
Шеф кригсмарине (ВМФ) Эрих Редер убеждал Гитлеру, что для господства над всей планетой не нужно воевать с СССР. Начальник штаба Оперативного руководства верховного главнокомандования вермахта генерал-майор Альфред Йодль отмечал, что вермахт вообще должен воевать с Англией руками союзников. Средиземноморье могут захватить итальянцы, которых только надо направлять. Захват Средиземного моря и морских коммуникаций уничтожит Британию, поскольку она ничего не сможет сделать без помощи США и без ресурсов из колоний.
В горячее время подготовки войны с СССР Гитлер на обратил внимание на другие сильные ходы. Он мог разместить свои дивизии в колониях Франции в Северной Африке (Алжир), чтобы установить контроль над базами в Средиземноморье. Суэцкий канал так и не стал немецким. Адмирал Редер рисовал перед фюрером эпическую картину будущей германской победы. Обладание Суэцким проливом дало бы Германии ближневосточную нефть, выход в Иран и Индию. Лишившись колоний, Британия немедленно склонилась бы к перемирию. Благо в стране выросло бы влияние пятой колонны, агентов из английской аристократии, симпатизировавшей идеям превосходства белой расы.
Франко на словах обещал поддержку фюреру
Обладая Средиземным морем, Германия фактически строила бы новую Римскую империю, концентрируя вокруг себя все материальные ресурсы цивилизованного мира. Британия была обречена при таком раскладе стать страной третьего мира, уступив главным четырем силам: Советам, Японии, Штатам и Третьему Рейху. Подсказывать фюреру правильное решение не стал и адмирал Канарис, который, возможно, был лично заинтересован в разрушении планов Гитлера относительно ожесточения войны с Англией.
Скорцени недаром отмечал: "Мысленно возвращаясь к операции «Феликс», я думаю, что Канарис не прилагал особых усилий, чтобы убедить генерала Франко в необходимости марша немецких войск через Испанию к Гибралтару. Правдой является тот факт, что руководитель Абвера знал каудильо лично. Якобы они обращались друг к другу по имени, но в Испании очень быстро переходят на "ты". Канарис неоднократно приезжал в Испанию, в том числе два раза летом 1940 года и, кажется, именно во время второго визита он говорил с испанским руководителем на тему Гибралтара.
Не могу раскрыть источник своей информации, но я уверен, что Канарис советовал каудильо требовать от Гитлера невыполнимых условий в обмен на союзничество: огромного количества зерна, бензина, оружия и амуниции и, особенно, присоединения к испанским колониям всего французского Марокко…" Абвер в конце 1940 года принял новую цель и стал активно работать на осуществление плана "Барбаросса". К граница СССР стали направляться главные силы Рейха, а Восток после изменения позиции Франко в отношении пролива Гибралтар остался на втором плане.
