Сорок второй год был для Красной армии годом поражений на разных участках гигантского советско-германского фронта. Вермахта стремился добиться реванша. И в жаркие дни августа 1942 года танковые клинья врага полосовали линии обороны советских войск на юге. Немцы рвались к нефти, к Волге. В конце августа части панцерваффе уже почти достигли Сталинграда, несмотря на отпор, который давали гибнувшие подразделения РККА.
В конце августа немецкие войска прорвали полосы оборонительных позиций РККА на участке между 4-й танковой и 62-й армиями, устремились к Сталинграду без всяких препятствий. Высота 77,6 располагалась в сорока верстах от города на Волге, поблизости от селения Малая Россошка. Здесь укрепился личный состав разведывательного взвода 1379-го полка, который был частью 87-й стрелковой дивизии. Бойцы лейтенанта Шмелева были подкреплены взводом стрелков старшины Дмитрия Пуказова, связистами Алексея Евтифеева.
Атака немецкой пехоты началась с налета штурмовиков. Самолеты люфтваффе сбросили на высоту груз авиабомб, обстреляли из пушек и пулеметов. Металл перепахал землю, после налета в живых оставалось немного -- только 33 человека из всех, кто приготовился к обороне.
Установилось затишье. Но выжившие бойцы уже имели опыт боев, знали, что ничего хорошего такая тишина не предвещала. Все старательно откапывали боевые ячейки, собирали по траншеям гранаты, оружие, патроны убитых товарищей. Ждали пехоту противника. И особенно танки.
Повезло политруку Евтифееву. Он извлек из засыпанного взрывом окопа противотанковое ружье, вычистил его, приготовил к действию. И вскоре это оружие очень пригодилось. Перед самым закатом на позицию 33-х красноармейцев пошел батальон пехоты вермахта, перед которым шло несколько десятков танков. Первым огонь из противотанкового ружья политрук. Он подбил одну машину врага, передал оружие бойцу Стрелкову. Евтифеев организовал взаимодействие автоматчиков и пулеметчиков с бронебойщиками. Когда загорался немецкий танк, его экипаж пытался спастись бегством. Но меткий огонь стрелков укладывал врагов, отсекал пехоту от бронетехники.
Танков было много. Красноармейцы насчитали в первой атаке до 50-ти машин. Немцы все же прорвались к окопам, гусеницы утюжили траншеи. Но бойцы не терялись, бросали бутылки с зажигательной смесью, поджигали танки.
Вскоре гранаты и бутылки с "коктейлями Молотова" почти закончились, немцы прекратили первую атаку. Перед бойцами встал вопрос -- что делать? Единодушно решили сражаться трофейным оружием, выбивая пехоту, которая шла за танками. Вскоре атаки врага продолжились, но 33 героя не сдавались. Они бились до конца, жертвуя собой.
Поздней ночью над полем битвы установилось затишье. Пылали 27 подбитых танков, вокруг высоты замерли навечно до двух сотен гитлеровцев. Высота осталась за Красной армией, а немцы в тот горячий августовский день так и не пробились в этом районе к Сталинграду.
Подвиг "сталинградских панфиловцев" Ш.Х.Башмакова, Н.С. Власкина, Ф.Гайнудинова, П.Я.Дендобрия, А.Г.Евтифеева, Ф.Н.Жезлова, Н.И.Иуса, С.В.Калиты, Л.И.Ковалева, М.В.Кондратова, Л.Г.Луханина, В.И.Матющенко, В.А.Мезенцева, П.О.Мельника, В.И.Мельниченко, М.И.Мингалева, П.Д.Назаренко, В.И.Пасхального, К.Ф.Пономарева, П.П.Почиталкина, С.Н.Прошива, Д.И.Пуказова, Н.Ф.Пьяночкина, А.Г.Рудых, .М.Ряшенцева, Г.А.Стрелкова, И.С.Тимофеева, К.К.Титова, М.И.Толкачева, И.Е.Хоржевского, Н.И.Черноуса, Н.П.Юрпалова, В.Т.Яковенко был увековечен к очерке известного советского писателя и публициста Ильи Эренбурга.
Он написал проникновенные строки: «Тридцать три не дрогнули. Они уничтожали танки пулями, гранатами, бутылками. Они уничтожили двадцать семь танков. Еще раз русское сердце оказалось крепче железа. Если чужестранец нам скажет, что только чудо может спасти Сталинград, мы ответим: разве не чудо подвиг тридцати трех? Враг еще не знает, на что способен русский человек, когда он защищает свою землю».
