Род Богарнэ (Beauharnais), один из древнейших во Францию, с XIV века поселился в Орлеанской провинции. Один из представителей этого рода, Жан Богарнэ, находился в числе защитников Жанны д’Арк во время ее процесса в Руане. В течение нескольких столетий имя Богарнэ связано с самыми блестящими страницами истории Франции, с целым рядом военных подвигов, прославивших французское оружие в войнах Франциска I, Генриха IV, Людовика XIV. За услуги, оказанные представителями этого рода, родовая вотчина их de la Ferte—Aurain возведена в 1764 году в маркизат под именем de la Ferte—Beauharnais.
В исходе XVIII века, в эпоху революции, главою рода состоял маркиз Франциск де-Богарнэ, избранный дворянством в числе первых депутатов в генеральные штаты (Etats generaux), гдe он занимал место на скамье крайних правых . Младший брат его, виконт Александр Богарнэ, родившийся 
на острове Мартинике, будучи молодым офицером, женился на креолке Жозефинe Таше-де-ла-Пажери, впоследствии императрицe французов, супруге Наполеона. От этого первого брака у Жозефины родился сын, Евгений, впоследствии вице-король Италии.
Сражаясь за независимость соединенных штатов под начальством маршала Рошамбо, Александр Богарнэ, по окончании войны, вернулся во Францию, где вскоре, благодаря своему уму и способностям, пpиобрел большую популярность при дворе и в широких слоях общества. В 1789 году, избранный депутатом дворянства от г. Блуа, он заседал в генеральных штатах , где оказался политическим противником своего брата Франциска, подавая свой голос вместе с третьим сословием. В знаменательном заседании в ночь 4 августа он вотировал за уничтожение сословных привилегий и равенство всех перед законом. В 1791 году он был два раза председателем национального собрания.
Вскоре он оставил Париж и отправился в Северную армию, гдe сражался под начальством генерала Кюстина, а в мае 1793 был назначен главнокомандующим Рейнской армию, а затем военным министром, от каковой должности, однако, отказался. Сдав командование Рейнской армию, он удалился в свое поместье в департаменте Луары и Шера. Преданный суду, вследствие доносов, обвинивших его в сдачe крепости Майнца, он был заключен в тюрьму и приговорен к смерти Революционным Трибуналом. Приговор был приведен в исполнение 23 июля 1794 года.
Сыну его Евгению в это время шел 14-й год. Юношей поступил он в армию под начальство генерала Оша, друга покойного его отца. В это время в жизни Евгения произошло обстоятельство, оказавшее влияниe на всю его дальнейшую судьбу.
В 1796 году мать Евгения, графиня Богарнэ, вышла замуж за генерала Бонапарта. К браку этому дети Жозефины, Евгений и Гортензия, вначале отнеслись несочувственно, видя в этом поступке матери как бы забвение памяти горячо любимого ими отца.
Но Бонапарт, с первых же дней проникнутый чувствами симпатии к своему пасынку, ласковым отношением к нему завоевал его любовь, которую последний сохранил к нему в течение всей жизни. Отправившись в Итальянскую армию, Наполеон взял его с собою в качестве адъютанта, и тут, на первых порах своего боевого поприща, 16-ти летний Евгений Богарнэ выказал мужество и, по словам Наполеона вел себя «как старый солдат». Первую рану он получил в битве при Роверето, будучи в чине поручика гусарского полка.
Евгений Богарнэ во времена Революции
После заключения мира при Кампо-Формю, он был отправлен с дипломатическим поручением во вновь учрежденную республику Ионических островов, а вслед затем последовал за Бонапартом в Египетскую экспедицию. По дороге он успел снова отличиться при осаде крепости Мальты, во время которой захватил неприятельское знамя, находясь в числе десантных войск .
В Египетской экспедиции Евгений снова состоял адъютантом при Бонапарте и принимал участие в важнейших военных действиях этой кампании. Вернувшись вместе с Наполеоном во Францию, в конце сентября 1799 года, Евгений Богарнэ, уже в чине капитана конных егерей консульской гвардии, содействовал Бонапарту во время переворота 18 брюмера.
В это время сыну Жозефины еще не исполнилось 18-ти лет, а между тем он уже проявил качества храброго воина на полях Италии и под знойным солнцем Египта и Сирии, всюду сопровождая великого полководца, изучая, под его руководством, великую науку войны, проникаясь к нему чувствами восторга и любви, граничившими с обожанием. С своей стороны, Наполеон все бол е и более привязывался к своему пасынку, ценя его благородный, открытый характера его безграничную преданность, его военные способности, изобличавшая в нем будущего полководца.
В итальянскую кампании 1800 года, командуя эскадроном конных егерей, Евгений Богарнэ оказал чудеса храбрости в достопамятном сражении при Маренго, когда после целого ряда кавалерийских схваток, из 150 человек его эскадрона осталось в живых всего 45. За отличие в этом сражении он был произведен в полковники, не имея еще 19 лет.
В своем письме к Жозефине Наполеон по этому поводу писал : «Твой сын идет быстрыми шагами по пути к бессмертию: он покрыл себя славою во всех боях . Из него выйдет со временем один из замечательных полководцев Европы».
По возвращении в Париж , Евгений привез в Инвалидный Дом отбитые у австрийцев знамена и принимал участие в торжествах , устроенных на Марсовом поле, в честь победителей при Маренго.
Портрет Евгения Богарне. Гравюра Ш.Бур с живописного оригинала Ф.Филлиппото
В 1804 году, двадцати двух лет от роду, Евгений был уже бригадным генералом—чин , который сам Бонапарт получил лишь на 24 году. Незадолго до коронования Наполеона ему, пожаловано звание инспектора конных егерей (colonel general des chasseurs-a-cheval). В 1804 году, когда провозглашена была Империя, Евгений Богарнэ получил титул князя Империи и звание Архиканцлера.
26 мая 1805 г. Наполеон короновался в Миланe королем Италии, а 5 июня кн. Евгений Богарнэ сделан вице-королем Италии. Усиленные труды принца Евгения по организации итальянской армии оказали большую помощь Наполеону в кампании 1805 года. Когда в конце этого года Австрия объявила войну Францию, Евгений оставался в своих владениях , а против войск эрцгерцога Карла, угрожавших новому королевству, был назначен Массена. По окончаний этой победоносной войны, закончившейся Аустерлицким сражением, Наполеон усыновил Евгения.
26 янв. 1806 г. принц Евгений вступил в брак с дочерью баварского короля Максимилиана-Августа, принцессою Августой-Амалией,—брак , который, несмотря на чисто-политический свой характер , оказался одним из счастливейших союзов.
По Пресбургскому договору, курфюрст баварский был сделан королем, с присоединением к новому королевству и Тироля. Возвращаясь из Вены, Наполеон остановился т Мюнхене у своего союзника, причем привел в восторг баварцев, приказав возвратить из Вены старые баварские знамена, взятые австрийцами 60 лет тому назад. Известно, что Наполеон имел страсть устраивать браки. Решив, что блиставшая красотою, принцесса Августа баварская будет наиболее подходящею невестою для принца Евгения, будущего короля Италии, и находя, что союз этот укрепить связь этих земель с Империей, Наполеон , не уведомив даже своего пасынка, заручился согласием Баварского Короля на этот брак и, через несколько дней, написал принцу Евгений о совершившемся уже факте. Письмо это, написанное с обычной его решительностью, своим лаконизмом напоминало скорее приказ , нежели родственное послание.
«Мой кузен ! Я прибыл в Мюнхен. Я устроил ваш брак с принцессой Августой. Он уже опубликован . Сегодня принцесса была у меня и я долго с ней беседовал. Она очень хороша. При сем вы найдете ее портрет, изображенный на чашке; но в действительности она гораздо красивее».
Спустя три дня он получил второе письмо от Наполеона, вызывавшего его немедленно в Мюнхен . Брак этот состоялся в 1806 году.
В декабре 1807 года вице-король, которого Наполеон объявил своим наследником по королевству Италии, получил звание князя Венецианского, так как за год до этого все провинции Венеции присоединены были к королевству Италии.
В 1809 году, во время войны с Австрией, принц Евгений стоял во главе итальянской армию, но незначительность сил вынудила его к отступлений перед многочисленной армией эрцгерцога Иоанна. Прибытие маршала Макдональда и победы Наполеона в Австрии заставили эрцгерцога отступить к границам Австрии.
Тогда вице-король, вместе с Макдональдом и генералом Бараге-д’Иллье, стал преследовать австрийцев и имел ряд успешных дел с их арьергардом. В это время 13 мая французская великая армия входила в Вену. Макдональд занял Триест, а вице-король Клагенфурт и близ Любека разбил австрийского генерала Еллачича, после чего направился к Вене, соединился с ген. Лористоном, которого Наполеон , озабоченный судьбою итальянской армию, выслал ему навстречу. Наконец 27 мая принц Евгений нашел Наполеона в его главной квартире в Эберсдорфе, последний, в своем бюллетене, от 28 мая, с величайшей похвалою отозвался о его деятельности в эту кампанию, признать за ним таланты истинного полководца.
Вскоре принц Евгений имел ряд успешных дел с австрийцами в Венгрии и 14 июня одержал блистательную победу при Раабе. Вернувшись в Италии, он снова приступил к организации итальянской армию, во главе которой и выступил в поход против России.
В 1812 году итальянские войска вице-короля вошли в состав IV корпуса Великой армии. Кампания 1812 года представляет одну из почетных страниц боевой деятельности принца Евгения. Он покрыл себя славою под Островной, Смоленском, Бородиным, Малоярославцем, Вязьмой и Красным.
В Бородинском сражении вице-король, командовавший левым флангом, сыграл чрезвычайно важную роль в этой знаменитой битве. Он первый начал сражение атакой села Бородина и двинул затем дивизию Морана на центральную батарею, которая несколько раз переходила из рук в руки и после ряда кровопролитных боев осталась, наконец, в руках французов. Во время последней атаки этого укрепления, вице-король, ставь во главе 9-го Линейного полка (дивизии Бруссье) сам повел его против Heприятеля, взобравшись на курган под градом неприятельских выстрелов.
В этой кровопролитнейшей из битве XIX столетия, в которой с об их сторон выбыло из строя 90.000 человек , в том числе около ста генералов, принц Евгений, все время находившийся впереди своих войск и каждую минуту рисковавший жизнью, был в числе немногих , вышедших из этого боя невредимым.
В период отступления великой армию вице-король покрыл себя славою под Малоярославцем, когда после смерти храброго генерала Дельзона лично повел в атаку войска IV корпуса. Шесть раз город переходил из рук в руки, при чем особенно отличилась дивизия Пино и итальянская гвардия, во главе которой Евгений оказал чудеса храбрости.
Под Красным, из 50.000, вошедших в пределы Poccии, в IV корпусе оставалось не более 3000 человек . Дивизия Бруссье, двинувшаяся т атаку против русских , преграждавших путь армию вице-короля, в течение часа из 3000 солдат потеряла 2000. Пользуясь темнотою, вице-король, пожертвовал этой дивизиeй, двинулся к Днепру с остатками своего корпуса. В это время Ней, вышедший из Смоленска двумя днями позже вице-короля, в свою очередь наткнувшись на русскую армию под Красным, потерял почти весь свой корпус, и, спасшись от плена с немногими людьми, просил о помощи. И здесь пришел ему на выручку вице-король, который, не успев еще отдохнуть после перенесенных трудов и опасностей, двинулся на помощь Нею. История сохранила память о трогательной встрече вице-короля с «храбрым из храбрых », встрече, вызвавшей слезы у принца Евгения и прочувствованные слова самого Наполеона.
"Евгений Богарнэ -- генерал-полковник конных егерей Гвардии"
Финард С картины Давида Ноэля Дьедонне
После Березинской катастрофы, Наполеон в Сморгони покидает армию и передает главное начальство Мюрату. Несмотря на личное недоверие к Неаполитанскому королю, вполне подтвердившееся последующим поведением Мюрата, Евгений, как солдат, верный своему долгу, подчинился ему беспрекословно. В ответ на его просьбу дозволить ему вернуться т Италии Наполеон писал ему:
«Дорогой сын ! Я получил ваше письмо. Исполните ваш долг и положитесь на меня. Я все тот же по отношений к вам, как и прежде. Не сомневайтесь в моих отеческих к вам чувствах».
И Евгений остался в подчинении у Мюрата, когда последний неожиданно вызвал его в Познань 5 января 1813 года и, объявил ему, что он болен и не может оставаться в армии, передает ему командованиe. На возражение вице-короля, что он не может на это согласиться, без особого повеления Императора, Мюрат категорически заявил ему, что он все-таки уезжает.
Принц Евгений вступил во временное командование. В ответ на посланное в тот же день письмо, Наполеон писал Евгению из Фонтенебло: «Сын мой! Примите командование Великой армией. Я сожалею, что не поручил ее вам во время моего отъезда. Но сделанного уже не исправишь. Поведение Неаполитанского короля совершенно невероятно и таково, что его следовало бы арестовать для примера. Это храбрец на поле битвы, но человек, лишенный всякого нравственного мужества. Я с удовольствием вверяю в ваши руки командование армией».
Став во главе Великой армии, вице-король собрал ее разрозненные части и в возможном порядке, довел до Магдебурга, rat остановился, поджидая остатки отдельных корпусов.
Под Люценом принц Евгений командовал левым крылом французской армию, послe чего, по прибытии в Дрезден , получил от Наполеона приказание отправиться в Италию и приступить к сформирование новой итальянской армию, в ожидании могущих начаться военных действий против Австрии, видимо, собиравшейся перейти на сторону союзников.
В Италии вице-король, со свойственною ему энергией, справился с этой нелегкою задачею и, когда Австрия, а вслед за нею и Бавария стали на сторону противников Наполеона, когда Мюрат и неаполитанцы последовали этому примеру—принц Евгений, верный своему долгу, не изменил Императору, продолжая неравную борьбу и одерживая даже ряд успехов над Австрийцами.
Успехи союзников и отречение Наполеона положили конец существований итальянского королевства, и вице-король вместе с семьею навсегда покинул Италию, поселившись в Мюнхене. у своего тестя, Баварского короля, в ожидании решения судьбы своей семьи.
Вызванный в Париж своею матерью, императрицей Жозефиной, в судьбе которой принимал живое участие победоносный вождь русского народа Император Александр —Евгений был радушно принят Людовиком XVIII. Когда церемониймейстер доложил о принце, называя его «Маркизом Богарнэ»—король, поднявшись к нему навстречу и протягивая руку, громко сказал придворному: «не маркиз Богарнэ, а Его Высочество принц Евгений и коннетабль Франции—если таково его желание».
Император Александр , часто беседовавший с Евгением и проникнутый глубоким уважением к его личности, заверил его в своей дружба и обещал принять к сердцу судьбу его семьи.
Похоронив горячо любимую мать, императрицу Жозефину, скончавшуюся в мае 1814 г., принц Евгений вернулся в Мюнхен , где пробыл всю эпоху ста дней, не выступая более на военном и политическом
поприще, но сохраняя неизменно любовь и преданность к своему великому отчиму. В 1817 году решена была участь принца Евгения и его семьи. Взамен утерянных им владений, ему предоставлено в Баварии княжество Эйхштатское, с 24000 жителей, и звание герцога Лейхтенбергского, князя Эйхштатского, с титулом королевского высочества, ему лично и прямым его наследникам.
Кончина Наполеона в мае 1821 года произвела на герцога удручающее впечатление и пошатнула его надорванные силы. Он скончался 21 февраля 1824 года, оплакиваемый семьею, современниками и всеми кому только приходилось близко знать этого «баярда французской армии», благороднейшего и великодушнейшего представителя великой эпопеи.