Немецкие историки в годы Холодной войны, стараясь умалить роль Красной армии в разгроме гитлеризма, писали о том, что вермахт в большей степени победил генерал мороз. Мол, произошла недооценка климатического фактора. Точно, как в эпоху Наполеона. Плохо спланированный зимний поход в Россиию обречен на провал.
Конечно, такие домыслы критики не выдерживают. Но сколько гитлеровских вояк погубила нерасчетливость интендантов, не сумевших позаботиться о налаживании нормального обогрева передовых частей в русские морозы? Под Москвой в декабре 1941 года немцы вынуждены были реквизировать у населения теплые вещи, чтобы только хоть как-то согреть солдат, замерзавших в снегах.
В архивных папках германские историки находят некоторые цифры потерь от обморожений. Например, точно известно, что за зиму 1941-1942 годов, из-за обморожения с фронта было списано 230 тыс. человек. РККА лишилась180 тыс. бойцов. От сильных морозов страдали солдаты по ту и другую стороны фронта, но немцам в летнем обмундировании пришлось крайне тяжело. Не помогали ни солома, ни сено, ни лоскутья, собранные впопыхах по деревням.
Немецкие солдаты в Подмосковье в декабре 1941 года
Командование вермахта оказалось слишком самонадеянным, стремясь одним ударом оказаться в Москве. Это подмечал даже генерал Гальдер в своих знаменитых дневниковых записях. В начале декабря 1941 года столбик термометров стал зашкаливать от минусовых температур. Танки не заводились, солдаты в окопах не просыпались, превращаясь в глыбы льда. Немцы грелись кострами, жгли драгоценную солярку. Из-за морозов не только гибли бойцы вермахта, но и срывались военные перевозки.
Немецкий генерал Блюментритт после войны вспоминал случай, когда в его войска прибыл эшелон, но в вагонах вместо зимнего обмундирования оказалось французское вино. В дороге бутылки разбились и на русском морозе превратились в красные ледяные глыбы, утыканные осколками стекла. Генерал писал: «Я никогда прежде не видел солдат в такой ярости
Особенно солдаты вермахта мучились из-за армейской обуви, которая совершенно не годилась для эксплуатации в сильные морозы. Немецкие сапоги и ботинки подбивались стальными заклепками. На морозе подошвы промерзали и буквально отмораживали солдатские ступни. При этом в Красной Армии бойцам выдавали сапоги на размер больше, чтобы можно было намотать несколько портянок, подложить сена для утепления.
Солдаты вермахта на Восточном фронте в 1941 году
Вскоре немецкие генералы признали, что их солдаты сражались под Москвой сразу с двумя врагами. С одной стороны Красная армия, а с другой — генерал Мороз. Мужество таких героев, перенесших зимний ад, гитлеровские стратеги решили поощрить медалями. Награды учредили в мае 1942 года. Выдали медали всем, кто перенес русские морозы в страшную зиму 1941 года. На аверсе медали изображался имперский орел Третьего рейха на свастике и лавровый венок. На реверс наносилась надпись на немецком языке Winterschlacht im Osten 1941/1942 (Зимняя битва на Востоке). Медаль дополнялась лентой красного, белого, черного цветов, символизирующих солдатскую кровь, русский снег и память о погибших бойцах.
Медаль получал каждый солдат, кто без отдыха воевал в течение 14 дней. Для летчиков люфтваффе требовалось наличие 30 дней беспрерывных вылетов. Если офицер или солдат погибал, то медаль вручали его семье. Эту награду в рейхе стали называть медалью обмороженных. К такой награде ветераны боев на Восточном фронте относились иронично.
