Почитаемый сведущими современниками как основатель науки униформологии Люсьен Руссело так же считается последним из ряда таких известных французских военных художников, как Мейсонье, де Невилль и Детайль. Но большие, потрясающие батальные полотна не были кредо Руссело, хотя и за его немасштабными иллюстрациями, изображающими французские войска 18-19 веков на марше и в бою, охотились общественные учреждения и частные коллекционеры. Его искусство носит более сокровенный характер, сочетая в себе исключительную технику живописца и непреклонную решимость исследователя добиться абсолютной аутентичности.
На протяжении почти 80 лет Руссело использовал эти качества чтобы создать то, что теперь принято считать одним из самых тщательно документированных и достоверных памятников французской военной формы, вооружения и экипировки, такими, какими они были с начала 18 до середины 20 веков.
Впоследствии в 1925 г. Руссело начал систематический поиск документов в сотнях фондов, хранившихся в армейских архивах. Там среди прочего он нашел образцы мундирного сукна, никогда не тускневшие от воздействия солнечных лучей, рапорты генерал-инспектора и даже экземпляры униформы и снаряжения.
Среди своих лучших источников Руссело называл иконографию и живопись соответствующей эпохи, а так же материалы из архивов, рапорты и корреспонденцию.
Вскоре Руссело был признан французскими военными историками и униформологами как ведущий эксперт по французскому мундиру, оружию и экипировке. К его мнению прислушивалось все большее число как отдельных исследователей, так и целых институтов. Как следствие, он был избран членом Ученого совета музея Армии.
Однако это широкое признание не изменило его искреннего и щедрого отношения к тем, кто искал его помощи. Он неизменно отзывался на все просьбы своих коллег, друзей и даже тех, кто впервые приходил в его студию (atelier). Его личными качествами, на которые часто обращали внимание, были простота в общении, терпение и хорошее чувство юмора, перемежавшееся временами едким остроумием.
Моя семья имела привилегию, или, вернее, честь лично знать Люсьена и Рене Руссело и пользовалась их щедрым гостеприимством на протяжении нескольких лет проведенных в Париже в 1960-х. Когда мы уезжали домой, художник сделал характерный для него жест, подарив моей двенадцатилетней дочери бумажную фигурку Наполеона, подписанную ”Моей любимице, Корделии Райан". На протяжении следующих двенадцати лет рождественские поздравления от Руссело всегда приходили ко мне в виде нарисованных им наполеоновских солдат.
Главным делом Руссело, принесшим ему наибольшую известность, стали 106 иллюстраций униформы, оружия и экипировки Французской армии L’Armee Frangaise - ses Uniformes - son Armement - son Equipment. Начиная с 1943 г. эти работы с детальным сопроводительным текстом публиковались небольшими группами, по две-три иллюстрации за один раз. Они охватывали эволюцию мундира французской армии с 1720 по 1870 гг.. Последняя из них была опубликована в 1971 г. Серия уникальна как по качеству исполнения, так и по точности деталей. Поскольку все экземпляры оригинального издания уже давно разобраны, недавно серия была переиздана.
Герои работ Руссело выполнены с таким замечательным художественным умением убедительно изображать людей, которые носили эту великолепную форму, размахивали этим сверкающим оружием и ездили на гордых “конях; оставивших следы своих копыт на податливой земле” полей сражений Империи, что появляется чувство будто они писаны с натуры. Спокойное, решительное выражение лиц и естественные, исполненные уверенности в себе позы говорят о том, что они ветераны и знают свое дело. Всякий был бы горд стать одним из них.
С тех пор как он стал членом “Le Sabretache” и почти до самого конца своей жизни Руссело был одним из самых щедрых его дарителей, обеспечивая клуб иллюстрациями униформы и сопроводительным текстом. С 1921 по 1945 гг. его работы так же часто появлялись на страницах “Passepoil”.
Руссело собрал сравнительно небольшую коллекцию артефактов, среди которых было несколько уникальных образцов французской униформы и снаряжения времен Первой Империи. Будучи таким же одаренным скульптором и мастеровым, как и художником, он вложил эти таланты в создание 40-сантиметровых фигур лошадей и их всадников. Миниатюрные казармы, которые он построил для своих кирасир и егерей, обеспеченных тщательно сделанными оружием, седлами и упряжью, стали источником постоянного восхищения для его посетителей. Мадам Руссело взяла на себя часть работы по изготовлению одежды для этих миниатюрных солдат, например, кропотливо пришивая множество латунных пуговиц на ментики егерей.
Между 1964 и 1970 гг. Руссело выпустил четыре брошюры, по шесть иллюстраций в каждой, под общим названием “Солдаты ушедших дней”. Они были посвящены карабинерам, гусарам, Почетному караулу (Gardes d’honneur) и мамелюкам. К столетию со дня рождения Императора он выпустил папку с 12 цветными иллюстрациями, изображающими Наполеона на разных этапах его карьеры.
Рассказать о многих примерах работы Руссело полностью невозможно. Он разработал дизайн оловянных солдатиков знаменитой “Petits soldats de France” Мадам Фернанды Метанье и для 30-миллиметровых “плоских” фигур не менее известной парижской фирмы “Миньо”.
В 1953 г. Руссело издает сокращенную версию (всего 40 копий) 42 своих иллюстраций, изображающих униформу 21 драгунского полка “Les cavaliers de Bonaparte”. “Cavaliers d’Epopee" Марселя Дюпона опубликованная в 1985 г., была также богато разукрашена работами Руссело. В 1976 г. он сделал 160 иллюстраций для “Schweizer Uniformen - Uniformes suisses 1700 - 1850” Петитмермета. Музей армии располагает двумя акварелями Руссело, посвященными французской армии в Египте (1798 -1800 гг.) и в Алжире.
Э.Райан
Эскизы Руссело для плоских оловянных фигур 32 мм для фирмы "CBG-Mignot"
Штаб Наполеона в Египте
Пехота и мамелюки в Египте
Свита Наполеона во время его бракосочетания
Гвардия Чести Великой армии