Всеобщая воинская повинность для армии Древнего Рима была жизненной необходимостью. Только призыв в армию всех, кто мог носить оружие, мог защитить небольшую республику от врагов. В их у Рима было немало. С течением времени система набора совершенствовалась. и усложнялась. Но первоначально Римским войском были все граждане, собранные для отражения врага. Воинская повинность и гражданские права были тесно связаны, так что с освобождением от военной службы отнималось и право голоса в центуриях.
П
риписываемой Сервию реформой было создано войско в 18600 человек, в том числе 1800 всадников. Пехота делилась на 4 легиона по 4200 ч. Два легиона младших (inniores) составляли первую армии, два старших (seniores) служили резервом и для охраны страны. Служба младших продолжалась 30 лет с 17-тилетняго возраста, старших 14 лет. Младшие несли службу в пехоте по меньшей мере в 16 походах, конница в 10. Такой была римской служба в армии по призыву.
В минуту опасности число легионов увеличивалось. Еще Камилл набрал 6 легионов, привлекши престарелых и неспособных (causarii). 4 легиона ежегодно отправлялись в поход, составляя две консульские армии.
К какому подъему была способна оборонительная сила, показывает 2 Пуническая война, во время которой иногда выходило в поле 23 легиона. К началу ее Рим мог выставить граждан до 300 тысячи пехоты и 26 тысячи конных и от 50 до 350 т. союзников. При наборе консулы вызывали обязанных служить по трибам в Капитолии. За неявку грозила тюрьма, штраф, телесное наказание, даже продажа в рабство.
Легион составлялся обыкновенно поровну из всех триб; люди распределялись по пригодности равномерно между легионами. От воинской повинности освобождала только б4дность, т. е. владение имуществом, стоившим менее 11 тысяч ассов (потом ниже 4 т.), физические недостатки, несение другой государственной службы. Набор производился только на один поход и для одного полководца, к присяге которому и приводились солдаты. Но дело обстояло так лишь в те времена, когда зима прерывала войну. С расширением области ежегодный роспуск войск стал невозможным, и теперь при появлении в лагере нового полководца ему приносили присягу солдаты его предшественника.
Римские легионеры в атаке
Наряду с набиравшимся войском, уже рано возникло специальное военное сословие. Выслужившие срок солдаты охотно оставались под знаменами по приглашению полководца в надежде на награды и повышение. В гражданских войнах такие добровольцы (evocati) особенно ценились за свою преданность полководцам.
Всеобщая военная повинность формально существовала до эпохи империи. Доступ к чиновной карьере открывался в зависимости от отбывания определенного числа походов. Но на деле богатые, не рассчитывавшие на общественные должности, охотно избегали этой повинности; с другой стороны, proletarii, по закону свободные от нее, добровольно просились на службу. Хотя в случае надобности прибегали к общей воинской повинности, но все-таки можно было, особенно в императорскую эпоху, выставить заместителя.
Марий ввел систему вербовки. Вербовщики по всей Италии набирали добровольцев. Поэтому войско почти целиком состояло из неимущих, которые, прослужив сряду 20 лет в пехоте и 10 в коннице, получали потом клочок земли. Вследствие этого и присяга теперь давалась на все время службы. Когда и пролетарии уже не так охотно стремились к военному ремеслу, стали вербовать легионы в провинциях и не пренебрегали даже вольноотпущенниками и рабами, которые получали граждански права, попадая в легионеры. Вследствие щедрости императоров в даровании правь гражданства провинциалам вербовка легионов все более сосредоточивалась в провинциях.
Служба в других войсках и без того не была связана с нравами гражданства. Войско стало теперь постоянным.