Хитрые римляне знали, как вывести из себя уравновешенных и мрачных германских воинов-остготов. Перед сражением следовало какому-нибудь храбрецу проскакать перед строем варваров и выкрикивать глумливые слова. Мол, вы настолько ничтожны, что должны сражаться в пешем строю. Эта хула, свидетельствуют римские историки, настолько заводила варваров, что они могли броситься в бой без всякой осмотрительности.
Для остготов считалось, действительно, неприличным воевать в пехоте. Воином считался только тот, кто мог выехать на коне на поле брани. Тяжелая конница наносила главный удар, кромсая на части вражеские линии. Хотя пехота у остготов была, но для специальных тактических задач.
Остготский всадник снаряжался по типу традиционной степной конницы. Голову защищал шлем с назатыльником и пластинами для прикрытия щек. На теле -- панцирная рубаха (кольчуга или нашитые пластины). Ударное оружие -- копье с флюгером. Меч -- прямой и достаточно длинный. Коня также закрывали панцирем. Такие конные воины мчались на врага лавиной, стараясь держаться бок о бок с соседом. Стремян у остготов не было.
Ценились для конницы лошади, способные выдерживать галоп. На полном скаку готы врывались в расположение врага -- так было при Адрианополе, к примеру. В ходу были также и другие тактические приемы -- внезапный общий отход, для заманивания врага в ловушку, скрытие за строем пехоты, изматывание конницы врага всяческими маневрами.
Остготы с малолетства учились войне. Потому их охотно принимали на службу римские правители областей. У полководца Нарсеса было немало готов в рядах армии.
Слабостью готских отрядов было плохое прикрытие со стороны легких войск. Остготы не выдвинули из своей среды конного, защищенного панцирем лучника, как сделали это римляне.
Строй остготских лучников был слабо защищен. Против гуннов им нечего было выставить -- те буквально засыпали готов стрелами. Римский полководец Велизарий, кстати, указывал на эту слабину готов, ставя в пример римского тяжеловооруженного стрелка.
В тактике пехоты готов было устроение стены из щитов. Такой прием, в частности, ими был применен в битвах против гуннов, которые напарывались на копья. В горах Мезии готы так дрались против конницы болгар (опыт Теодориха).
К шестому веку остготы научились применять осадную технику, метательные машины. Это дало им в руки применение стратегических метолов ведения войн. Они смогли разрушать важные объекты типа акведуков и хранилищ воды.
Дважды готы захватывали Вечный город, неся Риму разрушения и смерть. на развалинах римских крепостей они строили свои укрепления, перенимая у римлян искусство возведения фортификационных сооружений.
