Напряженность на границе Индии с Китаем стимулирует руководство индийских вооруженных сил к скорейшему приобретению новых вооружений, которые могут оказаться полезными в противостоянии с неспокойным и сильным соседом. Внимание индийцев привлекли французские истребители «Рафаль». Первые самолеты уже прибыли на авиабазу. Перелет контролировали лично министр обороны Индии Раджнатх Сингх и министр вооруженных сил Франции Флоранс Парли.
Всего индийцы заказали у французов 36 истребителей «Рафаль», получили пока что только пять экземпляров. Пресса Индии сообщает, что получены три одноместных и два двухместных самолета. Они поступят на усиление 17-й истребительной я эскадрильи «Золотые Стрелы». Контракт на поставку современных боевых самолетов оценивается в 7,878 млрд. евро (8,5 млрд. долларов). Из 36 самолетов, выполненных в конфигурации, которая соответствует всем требованиям ВВС Индии, 28 машин поставляются в одноместной версии и 8 – в двухместной.
Главная часть заказа будет предоставлена Францией к концу 2020 года. Но индийцы просили изготовителей сократить сроки исполнения из-за проблем на границе с КНР. Французы пошли навстречу. Управляемые ракеты «Метеор» могут поражать воздушные цели на расстоянии более 120 км.
По информации руководства ВВС Индии, после сформирования первой эскадрильи некоторое количество истребителей разместят на авиабазе «Хасимара», неподалеку от границы с Китаем. Самолеты «Рафаль» к лету 2022 года войдут в состав 101-й истребительной эскадрильи «Фэлконс».
